도장을 새기는 방식은 크게 둘입니다. 어느 쪽을 파내느냐의 차이입니다.
양각 (陽刻 · 주문 朱文)
글자 부분이 튀어나와 있어 글자가 붉게 찍히고 바탕은 비는 방식입니다. 우리가 흔히 보는 도장 대부분이 여기에 해당합니다. 이름이 또렷하게 읽혀 실무 문서에 적합합니다.
음각 (陰刻 · 백문 白文)
반대로 글자를 파내서 바탕이 붉게 찍히고 글자가 하얗게 남는 방식입니다. 도장이 훨씬 무겁고 진한 인상을 줍니다. 서예나 그림에 찍는 낙관은 전통적으로 음각을 많이 씁니다.
둘을 함께 쓰기도 합니다
서화에서는 이름을 새긴 음각 도장과 호(號)를 새긴 양각 도장을 위아래로 나란히 찍는 것이 오래된 관습입니다. 두 도장의 무게가 서로 균형을 잡아 줍니다.
바로도장에서는
«새김 방식»에서 양각과 음각을 바꿀 수 있습니다. 음각을 고르면 도장 몸통이 색으로 채워지고 글자 부분이 완전히 투명하게 뚫립니다. 문서 위에 얹으면 뚫린 글자 사이로 밑의 종이가 그대로 비쳐 실제로 찍은 것처럼 보입니다.